between the lines.

(© Argon Verlag)

Book Lovers - Die Liebe steckt zwischen den Zeilen*
von Emily Henry
Gelesen von Christiane Marx

Bewertung: ★★★☆☆

Contemporary Romance, Audiobook
Spieldauer: 13 Stunden und 19 Minuten
Erscheinungsdatum: 01. Dezember 2023
Verlag: Argon

*Rezensionsexemplar von Netgalley. Vielen Dank an den Argon Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Vorweg muss ich zugeben, dass ich fast gar keine Contemporary Romance bzw. Chick-Lit mehr lese und ich deshalb so überhaupt nicht zur Zielgruppe des Buches gehöre. Aber, Emily Henrys Bücher erhalten auf meiner meistgenutzten Lesecommunity jedes Mal so überdurchschnittliche gute Bewertungen, dass ich der Autorin noch einmal eine Chance geben musste, weil mich der Hype um ihre Bücher so neugierig gemacht hatte. Eine zweite Chance deshalb, weil ich schon einmal ein Hörbuch der Autorin gehört habe, das hochgelobt wurde und mich dann sehr enttäuscht zurückgelassen hat, weil es nichts anderes, als eine seichte, vorhersehbare Chick-Lit war. Ich wollte jedoch herausfinden, ob es sich bloss um einen Fehlgriff gehandelt hatte, oder ich den Hype tatsächlich nicht teilen/nachvollziehen kann.

Doch beginnen wir von vorne: Book Lovers erzählt die Geschichte von Nora Stephens, die auf ausdrücklichen Wunsch ihrer Schwester, gemeinsam mit ihr nach Sunshine Falls reist - einem abgeschiedenen Örtchen, das so gar nicht mit New York City vergleichbar ist, wo Nora eigentlich lebt.
Dort angekommen, trifft Nora einige der Kleinstadtbewohner, die sich näher kennenlernt. Darunter befindet sich auch ein junger, gutaussehender Mann, der Nora nicht ganz unbekannt ist und es schafft, ihr Interesse zu wecken...

Die Inhaltsbeschreibung klingt sehr unspektakulär, und das ist so, weil auch die Handlung im Buch sehr überschaubar bleibt und nicht sehr viel mehr Spannung hergibt. Es gibt im Buch keinen grossen Aufhänger, der mich beim Lesen regelrecht gefesselt hätte und es hat auch etwas gedauert, bis ich mit Nora und der Story warmgeworden bin, die vor allem durch ihre Charaktere lebt.
So richtig wollte der Funke nicht überspringen, aber gerade Charlie Lastra, Noras Love Interest, hat mich irgendwann dann doch neugierig gemacht, sodass ich bis zum Schluss doch noch ein wenig mit den beiden Turteltäubchen mitgefiebert habe und gehofft habe, dass sie ihr Happy End bekommen - was bei einer Chick-Lit ja ohnehin zu erwarten ist.
Abgesehen davon, versucht die Autorin noch das Interesse ihrer Leser:innen zu wecken, indem Noras Schwester irgendetwas verheimlicht, das erst am Ende enthüllt wird. Doch so richtig vom Hocker gehauen, hat mich diese Enthüllung nicht.

Der Schreibstil, sowie auch die Charaktere sind eher einfach gehalten, sodass man das Hörbuch gut nebenbei hören kann. Die Sprecherin Christiane Marx hat eine sehr angenehme Erzählstimme, die für mich sehr gut zum Inhalt des Buches gepasst hat, und das Zuhören sehr kurzweilig gestaltet hat.

Fazit:

Alles in allem war das Buch nicht schlecht, aber den Hype um Henrys Bücher kann ich nach wie vor nicht nachvollziehen, denn bei ihren Büchern bekommt man genau das, was versprochen wird: Eine kitschige, vorhersehbare, romantische Chick-Lit.
Wer dieses Genre mag, der wird an den Büchern der Autorin Freude finden, aber für mich sind solche Bücher einfach zu seicht und konstruiert, als dass ich mehr als 3 Sterne vergeben könnte.
Ein nettes Buch für zwischendurch, aber für mich wird es wohl das letzte Buch der Autorin bleiben, da ich die überaus hohen Bewertungen nicht gerechtfertigt finde. "Book Lovers" liest sich wie fast jedes andere Buch aus dem Chick-Lit Genre und sticht für mich nicht mit einem besonderen Merkmal heraus, das erklären würde, weshalb gerade die Bücher dieser Autorin sich solcher Beliebtheit erfreuen.

(© Lübbe Audio)

Zarifa – Afghanistan. Meine Heimat. Meine Geschichte*
von Zarifa Ghafari & Hannah Lucinda Smith
Gelesen von Kordula Leisse

Bewertung: ★★★★☆

Memoir, Audiobook
Spieldauer: 9 Stunden und 7 Minuten
Erscheinungsdatum: 17. Oktober 2022
Verlag: Lübbe Audio


Inhaltsangabe:
Zarifa Ghafari ist die weibliche Stimme Afghanistans. Mit 24 Jahren zur jüngsten Bürgermeisterin des Landes ernannt, versuchen Taliban, sie gewaltsam von der Ausübung ihres Amtes abzuhalten. Trotz der Anschläge setzt sie sich unermüdlich gegen Korruption, für Frieden und Frauenrechte ein. Als Vergeltung wird ihr Vater ermordet. Nach dem Einmarsch der Taliban 2021 muss Ghafari fliehen. Doch ihr Kampf geht weiter. Eindringlich schreibt sie über ihr Leben und ihr Engagement. Sie erzählt über das Schicksal afghanischer Frauen und ihre gemeinsame Vision, das Leben in einem Land voll religiösem Fanatismus zu verändern. Ihr Bericht ist Zeugnis und Appell zugleich, Afghanistan nicht zu vergessen.

Meine Meinung:

Dieses Hörbuch habe im Zuge einer Lesechallenge gelesen, an der ich neu teilnehme. Dabei geht es darum, zu jedem Land auf dieser Welt ein Buch einer weiblichen Autorin zu lesen. Und angefangen habe ich mit A wie Afghanistan.

Vor diesem Hörbuch habe ich den Namen Zarifa Ghafari noch nie gehört - und nach Beendigung des Hörbuchs, werde ich ihn bestimmt nicht so schnell wieder vergessen. Denn das, was diese junge Frau bereits alles in ihrem Leben geleistet hat, ist wirklich beeindruckend und lässt sich nur schwer in Worte fassen.

Doch fangen wir ganz von vorne an: Ghafari ist in Kabul geboren und aufgewachsen und sie beschreibt, wie es für sie war, als junges Mädchen in einem muslimischen Land aufzuwachsen, das immer wieder von Taliban regiert wurde. Ihr könnt euch allein an dieser kurzen Beschreibung wahrscheinlich vorstellen, dass so ein Leben von vielen Herausforderungen geprägt war. Und doch hat sich Ghafari niemals unterkriegen lassen, sondern versucht, sich in einem Land als Frau zu behaupten, das gerade erst vor kurzem wieder einen grossen Rückschritt in Sachen Frauenrechte gemacht hat, als die Taliban  2021 einmal mehr die Macht des Landes an sich gerissen haben.

Doch trotz all der Angst und dem Schrecken, das diese Terrororganisation im eigenen Land verstreut, hat Ghafari sich nicht unterkriegen lassen und ist ihren eigenen Weg gegangen: Sie hat in Indien studiert, sie trägt keine Burka und sie hat mit gerade 24 Jahren als Bürgermeisterin einer afghanischen Stadt eine Position bezogen, mit der sie nicht nur ein Dorn im Augen vieler Männer war, sondern sich auch viele Feinde gemacht hat.
Immer wieder wurde Ghafari bedroht, und hat sich dennoch unermüdlich für die Rechte von Frauen und eine Gerechtigkeit in ihrem Land eingesetzt, wohl wissend, dass sie damit ihr eigenes Leben auf Spiel setzt. Mehr als einmal ist Ghafari dadurch Opfer von Tötungsversuchen geworden, die nicht nur körperliche Narben, sondern vermutlich auch seelische Wunden hinterlassen hat.
Selbst nachdem sie mit verbrannten Körpergliedern im Krankenhaus gelegen hatte und tagelang Höllenqualen gelitten hatte, hat sie nicht aufgegeben dafür zu kämpfen, woran sie glaubt. Und genau das hat die Terroristen in ihrem Land dazu gebracht, es auf anderem Wege zu versuchen, ihr zu schaden, indem sie ihr etwas genommen haben, das ihr alles bedeutet hat: Ihren Vater.
Ein Ereignis, das mir noch jetzt Gänsehaut hinterlässt. Jeder hätte es verstanden, wenn Ghafari spätestens zu diesem Zeitpunkt aufgegeben und zum Schutze von sich selbst, ihrem Mann und ihrer Familie geflüchtet wäre. Doch selbst dadurch konnten die Terroristen Ghafari nicht brechen - im Gegenteil, noch immer kämpft sie für Frauenrechte in Afghanistan.

Wie wir alles aus den Medien mitbekommen haben, ist es den Taliban vor rund zwei Jahren bedauerlicherweise erneut gelungen, die Macht in Afghanistan an sich zu reissen. Die Bilder von flüchtenden Afghan:innen gingen damals um die Welt. Darunter war auch Ghafari und ihre Familie, denen auch nichts anderes übrig blieb, um aus ihrem Land zu flüchten.

Die Geschichte von Zarifa Ghafari und ihrer Familie geht definitiv unter die Haut. Es gab viele Stellen, die mich emotional sehr mitgenommen haben - allen voran, der Tod ihres Vaters, der einfach erschütternd war. Doch obwohl die Autorin so viel Schreckliches mitmachen und mitansehen musste, beinhaltet die Erzählung ein Gefühl von Hoffnung, Stärke, Mut und Kampfeswille. Ich weiss nicht, woher Ghafari ihre Kraft hernimmt, doch es ist einfach bemerkenswert, dass sie selbst ihr eigenes Leben für ihre Überzeugung in Kauf nimmt und sich nicht von einer solchen schrecklichen Terrororganisation wie den Taliban einschüchtern lässt.

Trotz all des Lobes konnte ich aber letztendlich nicht ganze fünf Sterne vergeben. Und das lag daran, dass ich es schade fand, dass die Erzählung manchmal sehr sprunghaft ist und ich an der einen oder anderen Stelle gerne mehr Einblicke in Ghafaris Gefühlswelt gehabt hätte. Manchmal erwähnt sie einige geschichtliche Ereignisse nur beiläufig, sodass es hier sicher hilfreich wäre, sich vorgängig mit der Geschichte Afghanistans der letzten 20 - 30 Jahre zu beschäftigen, damit man auch ein Bild davon aus, worauf sich die Autorin in ihrem Buch bezieht.

Abschliessend noch ein Wort zur Sprecherin des Hörbuches: Sie hat eine wirklich angenehme Erzählweise und das Zuhören, trotz ernster Themen angenehm gestaltet.

Fazit:

Zarifa Ghafari ist zweifellos eine beeindruckende, mutige und kämpferische Frau, vor der ich mich nur verneigen kann. Sie hat es geschafft, sich in einem männlich dominierten Land als Frau zu behaupten und ist dafür mehr als einmal knapp dem Tod entkommen - und trotzdem kämpft sie unermüdlich weiter für die Rechte von Frauen in ihrem Heimatland Afghanistan. Eine wirklich beeindruckende Erzählung, die unter die Haut geht. Schade fand ich nur, dass die Ereignisse manchmal etwas sprunghaft erzählt werden.

(© Heyne)

Tor der Ewigkeit (Unsterblich #3)
von Julie Kagawa

Bewertung: ★★★☆☆

YA Paranormal, 467 Seiten
Erscheinungsdatum: 09. Januar 2017
Verlag: Heyne

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Nach einer gefühlten Ewigkeit habe ich es endlich geschafft, den letzten Band der Unsterblich Reihe zu lesen - natürlich nicht ohne, dass ich mir vorgängig nochmal die Zusammenfassungen der beiden Vorgänger durchgelesen habe, weil leider nichts vom Inhalt in meiner Erinnerung hängen geblieben ist. Eigentlich habe ich zu diesem finalen Band gar nicht so viel zu sagen, dass es sich für eine Rezension lohnen würde, aber da ich die beiden Vorgänger auch rezensiert habe, wollte ich den letzten Band nicht auslassen.

Die Handlung in diesem Buch geht da weiter, wo sie im Vorgänger aufgehört hat: Allie, ihr Vampir"vater" Kanin und ihrem Vampir"bruder" Jackal, machen sich auf die Jagd nach dem grossen, bösen Antagonisten Sarren, um ihn davon abzuhalten nach Eden zu reisen, weil er dort alle Menschen umbringen will. Allie wird dabei vor allem von Hass getrieben, da Sarren im letzten Band ihren Love Interest Zeke scheinbar getötet hat und sie seinen Tod nun rächen will...

Und das war's. Mehr passiert in diesem Buch nicht. Das Trio jagt Sarren, erreicht irgendwann Eden und dort kommt es zum grossen Showdown. The End.

Nachdem die Reihe stark angefangen hat, hat sie bereits im zweiten Teil nachgelassen und auch in diesem finalen Band nicht zur anfänglichen Stärke zurückgefunden. Die Handlung ist sehr unspektakulär und gerade die Reise nach Eden zieht sich unglaublich in die Länge, ohne dass wirklich ein Gefühl der Spannung aufgekommen ist.

Positiv bleibt der Schreibstil zu erwähnen, der sehr flüssig daher kommt und sich angenehm lesen lässt. Ich habe das Buch aber ehrlich gesagt nur überflogen und konnte der Story trotzdem problemlos folgen, was für mich ein Zeichen dafür ist, dass nebenbei nicht viel Nennenswertes passiert. Das "Nebenbei" hat nämlich ohnehin hauptsächlich aus dem Rumgejammere von Allie bestanden, die mir in diesem Band auf den Keks gegangen ist. Aber vielleicht liegt das auch daran, dass ich inzwischen schlichtweg zu alt für das Young Adult Genre bin und ich mich nicht (mehr) mit ihrem Gejammer identifizieren konnte.
Am sympathischen war mir noch Jackal, Allies Vampirbruder, der kein Blatt vor den Mund nimmt und dementsprechend auch Allie ordentlich die Meinung sagt, nachdem sie ihm auch auf die Nerven gegangen ist.
Sarren dagegen bleibt wie auch schon im letzten Band ein sehr eindimensionaler Antagonist, der schlicht und ergreifend böse ist, was ihn ein bisschen wie eine Karikatur aus einem Cartoon wirken lässt. Hier hätte ich mir eine differenzierte Ausarbeitung seiner Motive gewünscht. Ich konnte ihn als Bösewicht gar nicht so richtig ernst nehmen.

Das Buch bzw. die Story ist an und für sich nicht schlecht, aber sie hält einfach keine Überraschungen bereit und verlief mir insgesamt zu vorhersehbar und gradlinig. Da hätte ich mir nach dem starken ersten Teil mehr Mut von der Autorin gewünscht. Das hier war ein generischer 0815 Vampirroman, wie es inzwischen Sand am Meer gibt.
Die Autorin versucht zwar, mit dem Schicksal eines Charakters einen "Plot Twist" einzubauen, aber ironischerweise habe ich bereits in meiner letzten Rezension vorausgesagt, dass genau dieser Plot Twist passieren wird. Das bestätigt also nur, dass das Buch vorhersehbar ist.

Fazit:

(© Saga Egmont)

Hope's End*
von Riley Sager
Gelesen von Lisa Rauen & Astrid Schulz

Bewertung: ★★★☆☆

Mystery Thriller, Audiobook
Spieldauer: 14 Stunden und 41 Minuten
Erscheinungsdatum: 12. Oktober 2023
Verlag: Saga Egmont

*Rezensionsexemplar von Netgalley. Vielen Dank an den Saga Egmont Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Ich habe schon lange keinen Mystery-Thriller mehr gelesen und hatte rund um Halloween mal wieder Lust darauf bekommen eine gruselige Geschichte zu lesen und da bin ich auf "Hope's End" gestossen.

Im Buch geht es um Protagonistin Kit, die eine neue Stelle als Pflegerin annimmt, und dafür in ein abgeschiedenes Haus zieht, in dem sie sich um eine pflegebedürftige, ältere Frau Lenora kümmern soll, die vor vielen Jahrzehnten ihre Familienmitglieder umgebracht haben soll. Einen definitiven Beweis dafür gab es nie, doch die Gerüchte halten sich bis heute hartnäckig, sodass Kit sich an ihrem neuen Arbeitsort nicht so richtig wohlfühlen kann - und das, obwohl Lenora heute im Rollstuhl sitzt und weder sprachen, sich noch selbstständig bewegen kann. Doch Kit traut ihr trotzdem nicht und sie wird das Gefühl nicht los, dass Lenora möglicherweise gar nicht so pflegebedürftig ist, wie sie den Anschein macht...

Dem Autor gelingt es sehr gut, eine düstere, unheimliche und geheimnisvolle Atmosphäre zu schaffen. Die Erzählung wird auf zwei Zeitebenen erzählt: Die Gegenwart der 1980er Jahren, in der Kit zu Lenora stösst und die Vergangenheit 1929, in der die erschütternde Tat geschehen ist, die Lenora vorgeworfen wird. Als Leser:innen ergeht es uns am Anfang wie Kit: Wir wissen nichts über die tatsächlichen Umstände von damals und finden erst gemeinsam mit der Protagonistin Stück für Stück heraus, was sich wirklich zugetragen hat. Dabei ist es ausgerechnet Lenora selbst, die das notwendige Hintergrundwissen liefern will. Sie kann zwar nicht mehr sprechen, aber dafür mithilfe von Kit eine Schreibmaschine bedienen. Und so will sie endlich Licht ins Dunkel bringen und erzählen, ob sie tatsächlich ihre Familie umgebracht hat.
Doch neben dieser allmählichen Enthüllung spielen sich noch andere seltsame Ereignisse im Haus der Hopes ab und es erscheint so, als würde es immer gefährlich werden, je näher Kit der Wahrheit kommt. Eines Tages wird schliesslich tatsächlich die Leiche von Kits Vorgängerin gefunden und es wird klar: Es befindet sich ein Mörder unter den Menschen, die in Hope's End Verweilen.

Ich fand den Erzählstil des Buches sehr einfach gehalten, was es leicht macht, dem Plot zu folgen. Der Autor bemüht sich wirklich sehr, ein gewisses "Horrorfeeling" zu erzeugen, wobei vieles davon durch die Protagonistin Kit erzeugt wird, die ständig von Angst getrieben irgendwelchen Hypothesen nachgeht, die angeblich seltsame Vorgänge im Anwesen der Hopes erklären konnte. Auf mich hat Kit dadurch stellenweise schon sehr naiv gewirkt, und ihre anfängliche Angst vor Lenora war für mich nicht ganz nachvollziehbar, weil die alte Frau sich ohne fremde Hilfe nicht mal fortbewegen konnte. Aber die Geschichte hätte wahrscheinlich auch nicht funktioniert, wenn sich Kit cleverer und durchdachter angestellt hätte.
Das Geheimnis rund um die Hopes macht neugierig und bei mir ist auch ein Gefühl von Spannung aufgekommen, aber insgesamt wurde mir das Ganze letztendlich dann doch etwas zu sehr in die Länge gezogen.
Am Ende überschlagen sich dann die Ereignisse und es kommen neue "Player" ins Spiel, die bei der Auflösung des ganzen Falles beitragen. Für mich wirkte der Schluss schon sehr weit hergeholt und konstruiert und obwohl es einige überraschende Wendungen gab, die ich nicht habe kommen sehen, fand ich die Erklärung am Ende nicht ganz zufriedenstellend und durchdacht.

Die beiden Sprecherinnen machen ihre Sache aber sehr gut und ich habe ihnen sehr gern zugehört, wie sie durch die Handlung in Hope's End führen.

Fazit:

Hope's End ist ein Buch, dass durch eine düstere, unheimliche Atmosphäre besticht und einen Fall aus den 1920ern neu aufrollt. Die Protagonistin verhält sich aber stellenweise sehr naiv, sodass sie mir nicht richtig sympathisch geworden ist und die Auflösung am Ende war mir dann zu weit hergeholt, als dass sie mich mit einem grossen "Aha"-Effekt hätte zufriedenstellen können. Wer einen kurzweiligen Myster-Thriller sucht, ist hier richtig. Aber so richtig vom Hocker gehauen, hat mich die Erzählung schlussendlich nicht.

(© Der Hörverlag)

The Woman in Me *
von Britney Spears
Gelesen von Jodie Ahlborn

Bewertung: ★★★☆☆

Memoir, Audiobook
Spieldauer: 6 Stunden und 26 Minuten
Erscheinungsdatum: 24. Oktober 2023
Verlag: Der Hörverlag


Inhaltsangabe:
Endlich bricht Britney Spears ihr Schweigen: Die bewegende Autobiografie über ein Schicksal, das Millionen berührt
»The Woman in Me« ist eine mutige und tief berührende Geschichte von Freiheit, Ruhm, Mutterschaft, Überleben, Glaube und Hoffnung.
Als Britney Spears im Juni 2021 vor Gericht aussagte, hielt die Welt den Atem an. Der Moment, in dem sie ihre Stimme erhob und die Wahrheit sprach, sollte ihr Leben verändern – und das unzähliger anderer. »The Woman in Me« enthüllt erstmals ihre ganze, unglaubliche Geschichte und offenbart die innere Kraft einer der größten Künstlerinnen der Popmusikgeschichte.
Mit bemerkenswerter Offenheit und Humor beweisen Britney Spears' bewegende Memoiren, welche Macht der Musik und der Liebe innewohnt. Und sie zeigen, wie wichtig es ist, dass eine Frau endlich in ihren eigenen Worten und zu ihren eigenen Bedingungen ihre Geschichte erzählen kann.

Meine Meinung:

Ich muss vorab zugeben, dass ich mich selbst nicht als wirklichen Fan von Britney Spears bezeichnen würde. Ich habe ihre Musik als Kind und Teenagerin zwar gern gehört und kenne fast alle ihre bekanntesten Lieder, aber als Person war sie mir eigentlich immer relativ egal. Mir sind aber natürlich die vielen Skandale um die Sängerin aus den letzten beiden Jahrzehnten - angefangen von ihrer Glatzen-Aktion, bis hin zur Vormundschaft durch ihren Vater - nicht entgangen.
Erst im letzten Jahr bin ich dann erneut auf Spears aufmerksam geworden, als die "Free Britney" Bewegung publik wurde und in der Folge mehrere Dokumentationen über sie erschienen sind. Eine davon habe ich mir auch angesehen und war wirklich erschüttert, wie das Ausmass der Paparazzi Verfolgungen in den 2000er Jahren wirklich war.

Nach der "Befreiung" von Britney Spears hatte ich mir von diesem (Hör-)Buch erhofft, tiefere Einblicke in ihre Gefühlswelt zu erhalten und vor allem zu erfahren, wie sie all die Skandale und auch ihre Vormundschaft erlebt hat, die immer wieder in der Presse breit getreten wurden.
Doch bedauerlicherweise muss ich sagen, dass die Erzählungen im Buch sehr oberflächlich bleiben - was man bei der Kürze des Buches vermutlich hätte vorausahnen können.
Das Hörbuch beginnt zwar in der Kindheit der Sängerin, doch das Erzähltempo ist so schnell, dass man regelrecht durch die einzelnen Lebensabschnitte rast, ohne dass man sich wirklich ein Bild davon machen kann, wie Spears wirklich aufgewachsen ist oder sich die komplizierten Beziehungen zu ihren Eltern und ihrer Schwester entwickelt haben. Man erfährt nur in einem Nebensatz, dass Spears' Vater scheinbar ein gewalttätiger Alkoholiker war, aber wie die Sängerin das Leben unter einem Dach mit ihm erlebt hat und inwiefern sie das geprägt hat, darauf geht sie überhaupt nicht ein. Stattdessen schildert sie lieber, wie sie bereits früh sexuell aktiv wurde und ihren ersten Freund hatte. Etwas, das ganz im Gegenzug dazu stand, wie ihr Management sie damals in der Öffentlichkeit verkaufen wollte, denn dort musste sie mehr als einmal vor laufender Kamera bestätigen, dass sie Jungfrau ist und keinen Sex vor der Ehe haben möchte. Typisch Amis halt...

Ein wichtiger Teil des Buches nimmt ihre öffentliche Beziehung zu Timberlake ein, auf die Spears aber auch nur bruchstückhaft eingeht, sodass man sich als Aussenstehende kein richtiges Bild davon machen kann, wie die Sängerin die Beziehung wirklich erlebt hatte. Sie schreibt zwar, dass Timberlake bei der Trennung in der Öffentlichkeit besser weggekommen ist, aber wie es wirklich zur Trennung gekommen ist, erfährt man wiederum nicht.

Später geht es dann um ihre Ehe mit Kevin Federline, aus der ihre zwei Söhne entstanden sind, die für die Sängerin alles bedeuten - sogar so viel, dass sie scheinbar der einzige Grund waren, dass Spears sich später nicht gegen ihre Vormundschaft und die vielen Vorschriften gewehrt hat.
Und obwohl ich mitfühlen kann, dass es wahnsinnig belastend und schwierig für Spears gewesen sein muss, dass sie ihre Söhne phasenweise nicht sehen durfte, und sie sehr darunter gelitten hat, fand ich schon, dass die Sängerin viele wichtige "Details" ausgelassen hat, die dazu geführt haben. Sie gibt zwar indirekt zu, dass sie vielleicht an der einen oder anderen Stelle falsch reagiert hat (zum Beispiel, als sie sich mit ihren Söhnen Zuhause eingesperrt hat, statt sie wie vereinbart an ihren Ex-Partner Federline zu übergeben, was viele negative Konsequenzen für sie und ihre Söhne nach sich gezogen hat), aber gleichzeitig fand ich auch, dass viele ihrer Rechtfertigungen bagatellisierend und externalisierend formuliert waren. Ich finde es gut und wichtig, über psychische Erkrankungen zu reden, aber als Fachperson für psychische Erkrankungen, fand ich es schwer nachvollziehbar, wie ihre postnatale Depression schuld an einiger ihrer Fehler sein sollen, die sie in der Obhut und Erziehung ihrer Söhne verursacht hat.
Kein Mensch ist perfekt und auch keine Mutter. Aber dieses Buch wäre eine Chance gewesen, auch das eigene Verhalten rückblickend kritisch zu reflektieren und Verantwortung dafür zu übernehmen. Stattdessen hatte ich den Eindruck, dass Spears sich etwas zu sehr als Opfer ihrer Umstände darstellt (und damit beziehe ich mich nicht auf die unfreiwillige Vormundschaft, bei der Spears tatsächlich das Opfer war!). Das rührt auch daher, dass ich in ihrer Dokumentation Videobeweise dafür gesehen habe, wie fahrlässig sie teilweise mit ihren Kindern umgegangen ist. Ich denke da an eine Szene, in der sie damals einen ihrer Söhne im Kleinkindalter nicht angeschnallt auf ihren Schoss gesetzt hat und so Autogefahren ist. Und es gab vor vielen Jahren auch private Videos, in denen Spears völlig wirres Zeug spricht und so wirkt, als wäre sie unter dem Einfluss von irgendwelchen Substanzen.
Damit will ich sagen, dass ich nicht denke, dass der damaligen Gründe, dass Federline die Obhut für die Söhne bekommen hatten, ganz unbegründet waren und mehr dahinter gesteckt hat, als es Spears in diesem Buch zugibt. Aber diese Ereignisse lässt die Sängerin in ihrem Buch komplett weg, was dazu führt, dass sich die Erzählung so angefühlt hat, als würden wir nur die halbe Wahrheit erfahren.

Insgesamt glaube ich, dass Spears definitiv an einer oder mehreren psychischen Erkrankungen leidet und ich denke auch, dass irgendeine Art von Substanzkonsum auch eine Rolle spielt. Und was ich von dem Buch vor allem mitnehme, ist meine Erschütterung und auch Wut darüber, wie wenig konstruktive Unterstützung und Verständnis Spears von ihrer Familie und ihrem Umfeld bekommen hat. Was sie gebraucht hätte, wären Menschen gewesen, die sie beschützen. Stattdessen wurde sie entmündigt, was von ihrer Familie noch dazu missbraucht wurde, um sich finanziell am Leben der Sängerin zu bereichern.
Spears geht sehr lange auf diesen Zeitraum in diesem Leben ein und wie sehr sie darunter gelitten hat. Aber das war mir ehrlich gesagt auch vorher schon klar und dafür hätte ich dieses Hörbuch nicht hören müssen.

Alles in allem denke ich, dass Spears wirklich viel zu erzählen hätte, doch ihre Memoiren lesen sich eher wie das Tagebuch einer 13-jährigen Teenagerin, in der sie über verflossene Liebschaften schreibt oder unqualifizierte Aussagen tätigt, wie etwa, dass sich ihre Schwester Jamie Lynn Spears in der Pubertät zu "einer richtigen Bitch entwickelt hätte". Die Erzählung bleibt dadurch sehr oberflächlich und viele dieser Aussagen haben dazu geführt, dass ich Spears nicht ganz ernst nehmen konnte. Sie wirkte auf mich auch teilweise sehr naiv und ich kann auch noch bis jetzt nicht ganz nachvollziehen, wieso sie sich nicht früher gegen ihre Vormundschaft gewehrt hat und das alles mit sich hat machen lassen.

Positiv bleibt jedoch zu erwähnen, dass das Hörbuch durch seine Kürze sehr kurzweilig ist und auch die Sprecherin eine sehr angenehme Erzählweise hat, sodass sich das Buch sehr gut dazu eignet, um es zum Beispiel nebenher beim Putzen zu hören, ohne dass man völlig konzentriert zuhören muss.

Fazit:

Das Hörbuch bringt leider überraschend wenig Neues zutage, das man sich nicht schon hätte denken können. Der Schreibstil ist sehr einfach gehalten und das Erzähltempo ist so schnell, dass die ganze Erzählung sehr oberflächlich bleibt. Ich habe nicht den Eindruck, dass ich viel Neues erfahren habe und ich glaube, die vielen positiven Bewertungen rühren eher daher, dass man seine Solidarität mit der Sängerin ausdrücken möchte und sprechen nicht unbedingt für die Qualität des Hörbuches. Ich hätte mir definitiv mehr Einblick in Britney Spears Gefühlswelt erhofft, als nur Aussagen, dass die Vormundschaft für sie sehr schwierig war und sie oft traurig war - das war mir auch vorher klar. Ich bin froh, dass sie nun frei ist, aber ihre Instagram-Videos wirken nach wie vor besorgniserregend und ich hoffe, dass die Sängerin irgendwann die professionelle Hilfe bekommt, die sie verdient. Von mir gibt es 3 durchschnittliche Sterne für diese kurzweilige Erzählung. Kann man sich mal anhören, aber man verpasst nicht viel, wenn man es sein lässt.

(© dtv)

Iron Flame (Flammengeküsst #2)
von Rebecca Yarros

Bewertung: ★★★★☆

NA Fantasy, 960 Seiten
Erscheinungsdatum: 01. Dezember 2023
Verlag: dtv

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Fazit:

Alles in allem bin ich nach wie vor ein grosser Fan der Welt voller Drachen, die Yarros hier geschaffen hat. Ich muss aber zugeben, dass der zweite Band nicht annähernd an seinen Vorgänger rankommt und sich Violet und Xaden eher zurückentwickelt, statt vorwärts bewegt haben.
Der zweite Band leidet insgesamt ein bisschen am "Middle Book Syndrom" und hätte deutlich kürzer ausfallen können, wenn man bedenkt, wie wenig gerade in der ersten Hälfte des Buches passiert.
Ich hoffe aber, dass Yarros die Schwächen dieses Buches im nächsten Band ausbügeln kann, und wieder zur Qualität des ersten Bandes zurückfindet. Potenzial wäre auf alle Fälle da!
Und da ich Fourth Wing so geliebt habe und ich auch die Fortsetzung, trotz aller Kritikpunkte gern gelesen habe, vergebe ich mit zwei zugedrückten Augen wohlwollend 4 Sterne.

(© Droemer)

Die Einladung
von Sebastian Fitzek

Bewertung: ★☆☆☆☆

Thriller, 382 Seiten
Erscheinungsdatum: 25. Oktober 2023
Verlag: Droemer Knaur

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

(© Goya libre)

Tintenblut* (Tintenwelt #2)
von Cornelia Funke
Gelesen von Rainer Strecker

Bewertung: ★★☆☆☆

Middle Grade Fantasy
Spieldauer: 22 Stunden und 18 Minuten
Erscheinungsdatum: 05. Januar 2007
Verlag: Goya libre


Inhaltsangabe:
Der Zauber von "Tintenherz" lässt Meggie nicht los. Gemeinsam mit Farid liest sie sich selbst in die Tintenwelt, denn sie will endlich den Weglosen Wald sehen, den Speckfürsten, den Schwarzen Prinzen und seinen Bären. Sie möchte die Feen treffen und natürlich den Dichter Fenoglio, der sie später zurückschreiben soll. Vor allem aber will sie Staubfinger vor dem grausamen Basta warnen, denn Fenoglio hat sein Ende schon geschrieben …

Meine Meinung:

Tintenblut ist der zweite Band der Tintenwelt-Trilogie, das ich im Zuge meiner SuB-Senioren-Challenge als Hörbuch gehört habe, weil dieses Buch seit 2016 auf meinem SuB geschlummert hatte. Ich konnte mich nach all der Zeit natürlich überhaupt nicht mehr an den Inhalt des Vorgängers erinnern, doch da die Reihe so bekannt ist, gab es zum Glück sehr ausführliche Zusammenfassungen des ersten Bandes, sodass ich anschliessend direkt in die Fortsetzung einsteigen konnte.

Dieser zweite Band setzt mehr oder weniger nahtlos an die Ereignisse des Vorgängers an: Nachdem Capricorn besiegt ist, hat Meggie ihr altes Leben und auch ihre Mutter wieder zurück. Das scheint ihr jedoch nicht auszureichen, denn sie sehnt sich nach der Tintenwelt.
Ähnlich ergeht es auch Staubfinger, der eine Person findet, die ihn in seine Welt zurücklesen kann. Doch er lässt dabei seinen neu gewonnenen Freund Farid zurück, der dieses Schicksal nicht so auf sich sitzen lassen will.
Farid sucht Meggie auf, die ihm schliesslich dabei hilft, ebenfalls in die Tintenwelt zu gelangen. Und sie entschliesst sich, ihn dabei zu begleiten...

Anders als im Vorgänger lernen wir in diesem zweiten Band also endlich die Tintenwelt näher kennen, aus der wir bereits viele Charaktere kennenlernen durften. Ich muss jedoch sagen, dass mich das "Worldbuilding" dieser Tintenwelt nicht überzeugen konnte, denn irgendwie hatte es für mich nichts Besonderes. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass ich die Tintenwelt einfach nur langweilig fand. Es wird hier und da zwar von fantastischen Wesen wie Feen und Nachtmahren erzählt oder irgendwelchen Fürsten, die eine Rolle spielen, aber alles hat auf mich irgendwie willkürlich zusammengewürfelt gewirkt. Die Autorin hat sich bei der Tintenwelt von vielen bekannten Wesen bedient, aber nicht wirklich etwas Neues geschaffen, das mir länger in Erinnerung bleiben würde (wie etwa zum Vergleich JK Rowlings Hogwarts oder Walter Moers Zamonien).

Die Erzählweise des Buches habe ich als unglaublich zäh und träge empfunden. Es wird ziemlich bald deutlich, dass es der Geschichte an einem Plot fehlt. Das Ganze wirkt eher wie eine Aneinanderreihung von willkürlichen Szenen unterschiedlicher Charaktere, die nach und nach alle in der Tintenwelt landen. Aber es fehlt an einem erkennbaren roten Faden, der bei mir Spannung erzeugt hätte. Ich habe mir die ganze Zeit gewünscht, dass endlich etwas passieren würde.

Auch die Charaktere sind mir leider überhaupt nicht ans Herz gewachsen und wirkten auf mich allesamt blass. Ich weiss nicht, ob ich da zu hohe Erwartungen an ein Kinderbuch habe, aber für mich haben sich alle Charaktere - egal ob Mann, Frau, egal ob jung oder alt - genau gleich angefühlt, weil sie alle genau gleich geredet und sich irgendwie auch genau gleich verhalten haben. Dabei hat mich mit der Zeit auch gestört, dass die Geschichte so Männerlastig ist. Selbst Meggie, die eigentlich Protagonistin sein sollte, sticht überhaupt nicht aus der Menge an Charakteren heraus. Seltsam fand ich auch, dass alle männlichen Charaktere aussergewöhnliche Namen besitzen und die weiblichen Charaktere haben alle irgendwelche modernen 0815 Namen. Aber die Frauen im Buch sind ohnehin vernachlässigbar.

Was ich eine verpasste Chance fand, war die Familiendynamik zwischen Meggie, ihrem Vater und ihrer Mutter differenzierter zu beleuchten. Meggies Mutter war viele Jahre verschwunden und da würde man doch davon ausgehen, dass von beiden Seiten ein Interesse daran bestehen würde, die verlorenen Jahre nachzuholen und eine Beziehung aufzubauen. Aber Meggie lebt ihr Leben weiter, als hätte sie immer noch keine Mutter. Ich konnte zwischen den Dreien absolut keine Verbindung spüren und das wirkt auf mich einfach nicht authentisch.

Der Sprecher, Rainer Strecker, macht seine Sache okay, aber ich muss leider sagen, dass mir seine Stimme absolut nicht zugesagt hat. Sie hat sich irgendwie altbacken angehört und dadurch bedauerlicherweise auch nicht dazu geführt, dass die Buchvorlage, die er vorliest, interessanter wird. Aber das ist selbstverständlich Geschmackssache und nicht in meine Bewertung miteingeflossen.
Ich fand auch die ständigen musikalischen Unterbrüche mehr störend, als angenehm, denn sie haben absolut nichts Nennenswertes zur Story beigetragen und die ohnehin schon sehr langatmige Handlung noch mehr in die Länge gezogen.

Trotz all dieser Kritikpunkte habe ich mich wirklich bemüht, durchzuhalten, in der Hoffnung, dass doch irgendwann endlich etwas passieren würde, das mich bei der Stange halten würde. Als das aber selbst nach 17 Hörstunden noch nicht passiert ist, habe ich mich schliesslich entschlossen, das Buch abzubrechen.

Fazit:

Ich weiss nicht, ob es daran liegt, dass ich nicht mehr zur Zielgruppe des Buches gehöre, aber mich hat "Tintenblut" auf ganzer Linie enttäuscht. Die Tintenwelt, die wir in diesem Band endlich näher kennenlernen, hatte für mich absolut nichts Besonderes an sich, das mir länger in Erinnerung bleiben würde. Und abgesehen davon, scheint das Buch leider keinen Plot zu besitzen, sodass ich mich die Geschichte als unglaublich zäh und langweilig empfunden habe. Ich kann den Hype um dieses Buch enttäuschenderweise nicht nachvollziehen und habe das Hörbuch nach 17 Hörstunden abgebrochen. Von mir gibt es nur 1.5 Sterne und diesmal keine Leseempfehlung. Ich werde die Reihe auch nicht mehr weiterverfolgen.

(© Heyne)

Aus Sternen und Staub*
von TJ Klune

Bewertung: ★★★★☆

Sci-Fi, 480 Seiten
Erscheinungsdatum: 11. Oktober 2023
Verlag: Heyne

*Rezensionsexemplar. Vielen Dank an den Heyne Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

TJ Klune gehört zu meinen Lieblingsautor:innen, seitdem ich Mr. Parnassus Heim von ihm gelesen habe. Seither freue ich mich jedes Mal aufs Neue, wenn ein neues Buch von ihm erscheint, das jeweils direkt auf meine Wunschliste wandert. Bei "Aus Sternen und Staub" war das nicht anders. Man muss an dieser Stelle jedoch anmerken, dass es sich hier eigentlich nicht um ein neues Buch des Autors handelt, sondern um eine deutsche Übersetzung eines Werkes, das bereits 2018 auf Englisch erschienen ist und somit älter ist, als die Bücher, die bisher bereits auf Deutsch übersetzt wurden.

Man wird zu Beginn direkt in die Handlung hineingeworfen, indem man Protagonist Nate begleitet, wie er zu einer abgeschiedenen Hütte fährt, die er von seinen kürzlich verstorbenen Eltern geerbt hat. Dort angekommen findet er aber nicht wie erwartet die Ruhe und Einsamkeit wieder, die er sich eigentlich erhofft hatte, sondern zwei überraschende Gäste: Der muskulösen Ex-Marine Alex und ein etwas seltsam wirkendes 10-jähriges Mädchen, das sich Artemis Darth Vader nennt.
Obwohl Nate eigentlich seine Ruhe geniessen will, entscheidet er sich, seine kleine Berghütte mit den beiden zu teilen und erfährt dabei, dass sich die beiden auf der Flucht befinden. Als er dann noch erfährt von wem und weshalb, kann er seinen Ohren nicht trauen und es ist fast so, als wäre er im falschen Film gelandet.
Doch es bleibt gar nicht so viel Zeit, sich damit auseinander zu setzen, denn plötzlich steht der Feind vor der Tür und Nate muss sich entscheiden, ob er den beiden Fremden beistehen möchte oder nicht...

Der Anfang der Geschichte hat mir sehr gut gefallen, denn Klune hat einfach ein Händchen dafür, Charaktere zu erschaffen, die nicht nur Ecken und Kanten, sondern manchmal auch etwas Besonderes an sich haben, das sie einzigartig macht. Im Vergleich zu den neueren Werken des Autors, ist hier die Anzahl der Charaktere mit drei Protagonist:innen aber sehr überschaubar, und gerade was die Eigenheiten der Personen angeht, ist Klune bei Alex und Nate noch sehr zurückhaltend geblieben. Sein unvergleichlicher Humor bei der Charaktergestaltung kommt aber immerhin bei Artemis zu Tragen, die mich mit ihren trockenen Äusserungen mehr als einmal zum Schmunzeln gebracht hat. Sie ist meiner Meinung auch das Herzstück des Buches. Durch ihre neugierige Art, wirkt sie manchmal sehr naiv und unfreiwillig humorvoll, sodass sie nicht nur den beiden Männern im Buch, sondern auch mir als Leserin sehr schnell ans Herz gewachsen ist.

Ungefähr in der Hälfte der Geschichte müssen die drei Hauptcharaktere aus der Hütte flüchten, nachdem man kurz zuvor erfährt, wer oder was Artemis eigentlich ist. Ich muss aber ganz ehrlich gestehen, dass dieser vermeintliche Plot Twist sehr vorausschaubar war, denn für mich war aufgrund der vielen Anspielungen von Artemis selbst relativ schnell klar, worum es geht.
Obwohl ich den Schauplatzwechsel grundsätzlich gut fand, hat mich die Handlung in der zweiten Hälfte etwas verloren. Es werden zwar viele offene Fragen geklärt, aber die drei Protagonist:innen befindet sich so lange auf Reisen, dass es stellenweise etwas langatmig geworden ist.

Natürlich fehlt auch in diesem Buch die M/M-Romantik nicht, die schon früh in der Geschichte sehr deutlich gemacht wird und ich deshalb auch nicht als Spoiler erachte. Ich finde Diversität und Repräsentation von queeren Charakteren sehr wichtig, aber hier empfand ich die Liebesgeschichte ein bisschen zu sehr gewollt und "Insta-Love"-mässig, sodass ich nicht richtig mitgefühlt habe. Da ist es dem Autor in seinen späteren Werken deutlich besser gelungen, seine Liebesgeschichten subtiler und trotzdem glaubhafter zu gestalten, weshalb ich hier vielleicht auch etwas enttäuscht war, auch wenn es einige zuckersüsse Szenen gab.
Was ich an dieser Stelle auch anmerken muss, ist der Umstand, dass es im letzten Viertel eine explizite Sexszene gibt, die so detailliert beschrieben wird, dass sie für mich absolut überraschend kam. Ich bin grundsätzlich kein Fan (mehr) von ausführlichen Sexszenen, da diese meiner Meinung nach oft überflüssig sind. Aber hier hat mich vor allem die Ausführlichkeit gestört, in der diese erotische Szene beschrieben wurde, weil sie einfach überhaupt nicht zum restlichen "Erzählton" gepasst hat, den ich eher als kindlich-fantasievoll empfunden habe. Und es hat der Beziehung der beiden Charaktere auch keinen Mehrwert gegeben - da hätte auch eine Andeutung gereicht.

Am Ende wird es dann noch einmal richtig actiongeladen und etwas abstrus, indem es nicht mehr allein um Artemis und ihre Herkunft, sondern auch um Verschwörungstheorien geht, was mir dann etwas zu viel des Guten war. Obwohl die Geschichte am Ende abgerundet wird, hat sich der Plot jedoch insgesamt manchmal nicht so stimmig angefühlt, was den Aufbau und den Verlauf angeht.
Im Verlauf der Handlung werden viele verschiedene Themen angesprochen. Neben den amüsanten Dialogen, für die hauptsächlich Artemis verantwortlich ist, gibt es auch immer wieder Szenen, die einen ernsteren Ton anschlagen: Homophobie und Suizid sind dabei wohl am ehesten hervorzuheben. Zwar stimmen beide geschilderten Erlebnisse, die diese beiden Themen beleuchten, sehr traurig und nachdenklich, aber insgesamt wurde mir vor allem letzteres zu oberflächlich behandelt.

Fazit:

Alles in allem scheint auch in diesem älteren Werk von TJ Klune sein unverkennbares Talent für fantasievolle Geschichten und einzigartige Charaktere durch, wenn auch etwas weniger stark ausgeprägt, als in seinen neueren Werken. Der Plot ist hier etwas einfacher gehalten, hat aber von amüsanten Dialogen, bis hin zu ernsten Themen, die einen nachdenklich machen, alles dabei. Die Handlung hatte aber im Mittelteil manchmal seine Längen und macht einige Abzweigungen, die sich nicht ganz rund angefühlt haben, aber insgesamt handelt es sich hier um ein empfehlenswertes Buch, das von mir 3.5 Sterne bekommt. An die neueren Werke kommt es also nicht ganz ran, dafür muss man positiv hervorheben, dass Klune sich mit zunehmender Erfahrung sehr weiterentwickelt hat und Schwächen ausmerzt, die ich hier noch kritisiert habe.

(© Kösel)

Das Prinzip Selbstfürsorge* Wie wir Verantwortung für uns übernehmen und gelassen und frei leben.
von Tatjana Reichhart

Bewertung: ★★★★★

Self Help, 288 Seiten
Erscheinungsdatum: 25. März 2019
Verlag: Kösel

*Rezensionsexemplar. Vielen Dank an den Kösel Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Fazit:

"Das Prinzip Selbstfürsorge" ist ein sehr fundiertes, hilfreiches Buch zur Selbsthilfe, das nicht nur auf dem Fachwissen und der Expertise einer ausgebildeten Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie beruht, sondern auch Quellenangaben liefert, die die Wirksamkeit und wissenschaftliche Grundlage der im Buch erwähnten Theorien und Übungen nachweist. Das Buch eignet sich einerseits als Hilfestellung, um fürsorglicher mit sich selbst umzugehen (sei es im Umgang mit Stress, mit den eigenen Gefühlen oder auch den eigenen Erwartungen) oder auch als tolles Begleitbuch zu einer Therapie. Ich kann es aus psychotherapeutischer Sicht sehr empfehlen.

(© dtv)

Magie und Milchschaum*
von Travis Baldree

Bewertung: ★★☆☆☆

Fantasy, 321 Seiten
Erscheinungsdatum: 18. Mai 2023
Verlag: dtv

*Digitales Rezensionsexemplar von Netgalley. Danke an den dtv Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

"Magie & Milchschaum" war wieder eines dieser Bücher, von dessen Hype ich mich habe anstecken lassen. Das Buch hat nicht nur zahlreiche übermässig positive Bewertungen erhalten, sondern war 2022 auch für zahlreiche Buchpreise nominiert. Die vielen begeisterten Stimmen zu dieser scheinbar einnehmenden und humorvollen Fantasygeschichte, haben mich sehr neugierig gemacht und einmal mehr eine hohe Erwartungshaltung bei mir geschürt, die bedauerlicherweise nicht erfüllt werden konnte.

Ich muss gestehen, zum Teil war meine Enttäuschung vielleicht auch mein Fehler, denn ich habe mich vorgängig nicht sehr intensiv mit dem Inhalt auseinandergesetzt und mich wahrscheinlich vom englischen Cover, auf dem die Ork-Protagonistin als einschüchterndes Wesen zu sehen ist, in die Irre führen lassen und eine abenteuerliche Fantasygeschichte erwartet, dies hier einfach nicht gibt.
Als ich dann ohne jegliches Vorwissen in die Geschichte eingestiegen bin, war ich dementsprechend zu Beginn erst einmal überrascht, als ich erfahren habe, dass der Plot davon handelt, dass die als fälschlicherweise bedrohlich wahrgenommene Protagonistin, ein Kaffeehäuschen eröffnen möchte. Diese Idee ist so ulkig, dass sie eigentlich noch sehr vielversprechend klang – gerade weil ich was ganz anderes erwartet hatte.
Das Problem war dann aber, dass das Buch auch im weiteren Verlauf nicht mehr bietet, als dieses besagte Kaffeehäuschen. Fast die ganze erste Hälfte des Buches widmet sich ausschliesslich dem Aufbau des Cafés und das allein hat für mich als Aufhänger für ein ganzes Fantasybuch einfach nicht gereicht.
Auch nach der Eröffnung des Cafés nimmt die Spannung nicht zu, denn neben der regelmässig wechselnden Kaffee- und Menükarte, die immer wieder im Buch detailliert aufgelistet wird (und mich null interessiert hat), stehen vor allem die Charaktere im Vordergrund, mit der die Protagonistin im Kontext ihres neu eröffneten Cafés in Kontakt kommt. Eine wirkliche Handlung hat das Buch ansonsten nicht und das war definitiv etwas, das ich vermisst habe.

Viele Leser:innen, die das Buch lieben, bezeichnen es als Cozy Fantasy-Read. Und das trifft den Nagel so ziemlich auf den Kopf. Wem es reicht, nur über den Aufbau und die Eröffnung eines Cafés, sowie einigen ulkigen, schönen und weniger schönen Begegnungen zwischen einigen Fantasywesen zu lesen, die sehr oberflächlich bleiben, ist hier gut bedient. Ich mag Cozy Reads durchaus auch gerne, habe aber habe schon andere Bücher aus dem Genre gelesen, die im Gegensatz zu "Magie & Milchschaum" auch einen roten Faden hatten. Hier hat dieser gänzlich gefehlt, sodass ich das Buch nach der 40% Marke nur noch quergelesen habe.

Fazit:

Wenn man weiss, worauf man sich in dem Buch einlässt, dann kann man an der Erzählung sicher seine Freude finden. Für mich sind die vielen überdurchschnittlich positiven Bewertungen und der Hype um das Buch allerdings nicht gerechtfertigt - dafür hat die Story einfach zu wenig Fleisch am Knochen. Ich brauche schon etwas mehr, als nur ein Kaffeehäuschen, damit ich unterhalten werde. Ich kann deshalb nicht mehr als 2 enttäuschte Sterne vergeben.

( ©William Morrow)

Yellowface
von R.F. Kuang

Bewertung: ★★★★★

Contemporary Fiction, 336 Seiten
Erscheinungsdatum: 16. Mai 2023
Verlag: William Morrow

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

R.F. Kuang war in den letzten Monaten mit einigen ihrer Bücher in den Bestsellerlisten aus aller Welt vertreten. Während mich bei ihrem anderen Buch "Babel", das vielen bekannt sein dürfte, die Seitenzahl abgeschreckt hat, war ich bei Yellowface sehr neugierig, herauszufinden, was es mit dem Hype um das Buch (und auch die Autorin) auf sich hat.
Ich habe das Buch auf Englisch im Zuge einer Leserunde gelesen, es erscheint jedoch bereits Anfang 2024 auf Deutsch, sodass ich mit dieser Rezension schon mal auf ein mögliches Jahreshighlight im kommenden Jahr in der deutschen Buchwelt aufmerksam möchte.

Der deutsche Klappentext fasst eigentlich schon sehr gut zusammen, worum es in dem Buch geht. Kuang verliert keine in diesem Buch, und bereits in den ersten Kapiteln geschieht das alles, was im Klappentext beschrieben steht, was letztendlich für die Ausgangslage der ganzen restlichen Handlung dient: Es geht um die Protagonistin June, die seit vielen Jahren versucht als Autorin Fuss zu fassen, dabei aber bislang nicht wirklich erfolgreich war – ganz im Gegensatz zu ihrer Freundin Athena, die bereits mehrere Bestseller veröffentlicht hat.
Als sich June eines Tages mit Athena in deren Wohnung trifft, kommt es zu einem Unfall, bei dem Athena überraschend verstirbt. Und da June als einzige anwesend ist, steckt sie bei dieser Gelegenheit ein unveröffentlichtes Manuskript und Notizen ihrer Freundin ein.
Als wäre dieser Diebstahl nicht schon schlimm genug, entschliesst sich June das Manuskript ihrer verstorbenen Freundin zu veröffentlichten und es als ihr eigenes auszugeben. Und damit verwickelt sie sich in ein Lügengeflecht, das mit jedem weiteren Kapitel grösser und problematischer wird.

Ich muss sagen, dass ich noch nie so schnell in eine Geschichte eingetaucht bin, wie in Yellowface. Kuang hat einen unglaublich fesselnden Schreibstil und bereits nach wenigen Kapitel wurde ich von Junes schrecklichen Taten in einen Sog gezogen, der mich nicht mehr losgelassen hat. Junes Charakter und all ihre Taten im Buch sind in so vielerlei Hinsicht ethisch und moralisch problematisch, dass sich die ganze Story wie ein Unfall anfühlt, die eigentlich nur schrecklich mitzuerleben ist – man kann aber irgendwie trotzdem nicht wegschauen.
June hinterlässt mit ihrer Entscheidung, das Manuskript von Athena einen richtigen Kollateralschaden, der sich immer weiter ausbreitet. Doch statt dem Ganzen Einhalt zu gebieten, sich einzugestehen, dass sie einen Fehler gemacht hat, versucht sich June die ganze Zeit über einzureden, dass sie im Recht ist (und begründet das auch immer wieder mit Argumenten, die zum Haare raufen sind), und macht damit alles nur noch schlimmer. Und das geht immer so weiter, bis man fast nicht mehr wissen will, wo ihre Taten noch hinführen werden...

Der ganzen Geschichte ist das Thema Rassismus übergeordnet, da Athena chinesischer Herkunft ist und ihr Manuskript von der chinesischen Geschichte während des Ersten Weltkrieges erzählt. June ist demgegenüber kaukasisch und hatte bis zum gestohlenen Manuskript nichts mit der chinesischen Kultur oder Geschichte zu tun. Und genau dieser Umstand führt im Buch immer wieder zu Szenen, in denen sich June (gewollt oder ungewollt) rassistisch verhält.
Was mir hier bei Yellowface so gut gefallen hat, war, wie die Art, wie Kuang die Geschichte erzählt und das Thema Rassismus rüberbringt. Statt eines belehrenden Tones oder einem erhobenen Zeigefinger erhält man hier eine fast schon bitterböse, schwarze Komödie mit einem satirischen Unterton, bei dem ich stellenweise nicht wusste, ob ich weinen oder lachen soll.

Was mir auch gut gefallen hat, war der Einblick in die Welt einer Autorin. Kuang schildert sehr eindrücklich, wie der Kauf von Rechten eines Buches über die Bühne geht, wie die Bücher lektoriert und vermarktet werden und es kommt auch mehr als einmal das Thema Reviews auf Goodreads zur Sprache. Dabei legt sich natürlich ein Fokus darauf, wie auch der Verlag mithilft, Junes problematische Verhaltensweisen zu vertuschen, was das Ganze noch schlimmer macht, aber vermutlich gut aufzeigt, wie es hinter den Kulissen von Verlagen manchmal tatsächlich ablaufen kann.

Die einzigen zwei Kritikpunkte, die ich während des Lesens hatte, waren zwei Szenen, die ich als etwas konstruiert empfunden habe. Einmal ging es darum, dass June von jemandem erpresst wird und dieser Handlungsstrang auf sehr unglaubwürdige Weise abrupt wieder fallengelassen wurde und das andere Mal ging es um eine Szene am Ende des Buches, als June auf eine:n weitere:n Widersacher:in in einem Showdown trifft, den ich als over-the-top empfunden habe. Aber das ist wirklich Kritik auf höchstem Niveau.

Fazit:

Yellowface ist ein bitterböser Roman über die Folgen von Rassismus am Beispiel einer weissen Autorin, die ein geklautes Buch über die chinesische Geschichte veröffentlicht. Die Handlung wird in einem solchen Tempo erzählt, dass die Kapitel sprichwörtlich dahinfliegen. Man wird von Seite 1 an in diese schreckliche und doch packende Erzählung hineingesogen und wird Zeuge von so vielen rassistischen und ethisch/moralischen problematischen Szenen, dass man gezwungen wird, auch das eigene Denken zu reflektieren. Für mich definitiv ein Jahreshighlight, das ich nur jedem wärmstens ans Herz legen kann. Selten hat mich eine Geschichte auf so problematische Weise unterhalten, wie Yellowface.

(© Piper)

Only a Monster* (Die Dynastie der Zeitreisenden #1)
von Vanessa Len

Bewertung: ★★☆☆☆

YA Fantasy, 414 Seiten
Erscheinungsdatum: 29. Juni 2023
Verlag: Piper

*Digitales Rezensionsexemplar von Netgally. Danke an den Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Auf dieses Buch war ich sehr gespannt, denn ein Buch über Monster habe ich bislang erst von einer anderen Autorin gelesen und dementsprechend war ich neugierig, was Vanessa Len aus der vielversprechenden Idee gemacht hat.

Das Buch handelt von Joan, die bislang eigentlich ein normales Leben geführt hat. Eines Tages erlebt sie jedoch nach einer Berührung eines fremden Mannes einen Zeitsprung, der viele Fragen aufwirft. Ihre Familie sieht sich deshalb gezwungen, Joan darüber zu informieren, dass sie alle Monster sind. Monster, die anderen Menschen Lebenszeit stehlen und dadurch du die Zeit reisen können.
Und als wäre diese schockierende Neuigkeit nicht genug, überschlagen sich daraufhin die Ereignisse, nachdem ihr Schwarm Nick sich als Monsterjäger zu erkennen gibt und Joans gesamte Familie tötet.
Doch Joan will das nicht alles auf sich ruhen lassen und ist entschlossen, die Ereignisse rückgängig zu machen – und dazu muss sie selbst zu einem Monster werden und anderen Menschen ihre Lebenszeit stehlen...

Der Einstieg in die Geschichte hat mir sehr gut gefallen, denn die Erzählung beginnt mit einem ordentlichen Tempo, durch das sich die Ereignisse regelrecht überschlagen. Es werden Geheimnisse gelüftet, Menschen getötet und die Grundsteine für die weitere Handlung gelegt. Len ist es hier ausserordentlich gut gelungen, mit ihrer Idee Spannung zu erzeugen, denn ich bin fast gar nicht hinterherkommen, mit allem, was im ersten Viertel passiert ist und die Seiten sind beim Lesen sprichwörtlich dahingeflogen.

Bedauerlicherweise verliert sich dieses rasche Erzähltempo, nachdem Joan in die Vergangenheit reist, was bei mir sehr bald dazu geführt hat, dass die Luft raus war.
Doch das Tempo war nicht das einzige, dass zu meinem schwindenden Interesse geführt hat. Es wurde auch deutlich, dass das Buch eigentlich nichts anderes ist, als ein Zeitreiseroman, sodass die Versprechung mit den "Monstern" eigentlich gar nicht gehalten wird. Nur weil die Autorin die Zeitreisenden Monster nennt, macht es sie noch lange nicht zu genau diesen Wesen. Der Umstand, dass sie für anderen Menschen Zeit stehlen müssen, um selbst in der Zeit zu reisen, lässt sich sicher moralisch diskutieren, aber es macht Joan und ihre Familie in meinen Augen noch lange nicht zu Monstern (es sei denn, dieser Begriff wird als Schimpfwort und nicht im eigentlichen Sinne verwendet).
Durch diese Erkenntnis habe ich dann relativ bald mein Interesse an der Geschichte verloren, denn letztendlich handelte der restliche Plot nur von genau dieser Zeitreise, bei der Joan versucht ihre Familie zu retten. Und solche Geschichten habe ich in all den Jahren bereits etliche gelesen.
Ab der Hälfte ist mein Desinteresse aufgrund des verlangsamten Erzähltempos und der wenig innovativen Idee dann fast gänzlich verschwunden, sodass ich die zweite Hälfte nur noch überflogen habe.
Der Schluss wird dann noch einmal dramatisch und führt die Geschichte zu einem runden Ende, aber mich hatte die Autorin bis dahin schon längst als interessierte Leserin verloren.

Fazit:

Wäre das Buch anders vermarktet und nicht das Versprechen von Monstern gemacht worden, die es hier eigentlich gar nicht als solche gibt, dann wäre ich vermutlich mit anderen Erwartungen an die Geschichte herangegangen und ich hätte mich besser auf die Handlung einlassen können. So war meine Enttäuschung jedoch so gross, dass ich nicht mehr als 2 Sterne vergeben kann. Wer Zeitreiseromane mag, ist hier richtig. Eine Monster-Geschichte sollte man jedoch nicht erwarten.

(© HarperCollins)

Die Unbändigen*
von Emilia Hart

Bewertung: ★★☆☆☆

Historical Fiction, 417 Seiten
Erscheinungsdatum: 25. Juli 2023
Verlag: HarperCollins

*Digitales Rezensionsexemplar von Netgalley. Danke an den Verlag.

Inhaltsangabe:

Meine Meinung:

Auf dieses Buch habe ich mich komplett unvoreingenommen und erwartungsfrei eingelassen, denn ich habe mich spontan für den Titel beworben, nachdem er in einer Lesecommunity unter den populärsten Büchern dieses Jahres aufgetaucht ist.

Vielleicht wäre es in diesem Fall aber tatsächlich besser gewesen, mich vorgängig mit dem Buchinhalt zu beschäftigen, denn die Themen sind überraschend schwer und beklemmend, sodass man in der richtigen Stimmung sein muss, um sich darauf einzulassen. Ausserdem hätte das Buch aus meiner Sicht unbedingt vorgängig eine Triggerwarnung gebraucht, da unter anderem häusliche Gewalt und sexueller Missbrauch sehr detailliert behandelt werden.

Im Buch werden parallel drei Geschichten dreier unterschiedlicher Frauen erzählt, die jedoch in unterschiedlichen Jahrhunderten gelebt haben. Gemeinsam haben die drei Handlungsstränge allesamt, dass die Frauen von Männern unterdrückt und schlecht behandelt werden und sie schlimme Gewaltverbrechen durchmachen mussten – oder immer noch müssen.

Grundsätzlich habe ich nichts dagegen, wenn Bücher ernste Themen behandeln, aber hier fand ich die Erzählung wirklich so schwer und deprimierend, dass mir das Lesen schwergefallen ist. Und obwohl jede der drei Frauen mit so schwierigen Schicksalen zu kämpfen hatten, hat die Autorin es trotzdem irgendwie nicht geschafft, mich emotional abzuholen. Es ist mir irgendwie nicht gelungen, einen Zugang zu den einzelnen Charakteren aufzubauen und trotz dieser absolut schrecklichen Szenarien, die ich absolut niemandem wünschen würde, hat mich das Buch total kaltgelassen. Das ging sogar so weit, dass ich das Buch irgendwann nur noch quer gelesen habe.

Nicht jede Geschichte hat eine Heldin und die Realität ist manchmal einfach bedrückend, aber hier hat mir tatsächlich irgendwie ein Lichtblick in all dem Dunkel gefehlt. Obwohl die Frauen Opfer ihrer Umstände waren, hätte ich mir als Leserin manchmal gewünscht, dass mehr Hoffnung durchschimmern würde und/oder den Frauen irgendwann etwas Gutes widerfährt. Einige Szenen fand ich beim Lesen wirklich schwer auszuhalten und ich mag mir gar nicht ausmalen, wie das für Leser:innen sein muss, die ähnliches erlebt haben.

Fazit:

Alles in allem konnte mich die Story und die Frauenschicksale bedauerlicherweise überhaupt nicht packen. Ich weiss nicht, ob es am Schreibstil der Autorin lag, aber trotz der schweren Themen hat mich das Buch kaltgelassen und stellenweise sogar gelangweilt. Deshalb kann ich dieses Mal keine Leseempfehlung aussprechen und nur 2 Sterne vergeben.